Robert
Todd Carroll
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Segundo pesquisa do Gallup, a
crença em PES permaneceu estável em 50% na década
passada
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PES (Percepção Extra-Sensorial)
A Percepção Extra-Sensorial é aquela que ocorre
independentemente da visão, da audição, ou de outros
processos sensoriais. Diz-se que as pessoas que têm esse
tipo de percepção são paranormais.
Ela é comumente chamada de PES, ou ESP, termo
cunhado por J.B. Rhine,
que iniciou a investigação do fenômeno na Universidade
de Duke, em 1927. A PES é relacionada com a telepatia, a clarividência, a precognição, e mais
recentemente com a visão remota
e a clariaudição. A
existência da PES, e de outros poderes paranormais como
a telecinese, é
questionável, embora a pesquisa experimental
sistemática desses fenômenos, conhecidos coletivamente
como psi, venha sendo feita
por mais de um século na parapsicologia.
A maioria dos indícios da existência da PES
corresponde a relatos, e
é descartada pelos céticos por ter origem em um ou mais
dos seguintes casos:
O caso a seguir é um exemplo típico dos citados como
prova da PES. É incomum apenas por envolver a crença
num cão
paranormal, em lugar de um ser humano. O animal
em questão é um cão da raça terrier que se tornou
famoso por ter PES, ao exibir sua capacidade de saber em
que momento a dona, Pam
Smart, decidia voltar para casa, quando estava fora
fazendo compras ou outros afazeres. O nome do cão é
Jaytee. Apareceu em vários programas de televisão na
Austrália, Estados Unidos e Inglaterra, onde mora com
Pam e os pais dela, os primeiros a perceber os poderes
paranormais do animal. Observaram que ele corria para a
janela que ficava de frente para a rua, precisamente no
momento em que Pam, a quilômetros de distância, decidia
voltar para casa (não está esclarecido como os pais
sabiam qual era o momento exato em que ela decidia voltar
para casa). O parapsicólogo Rupert
Sheldrake investigou o assunto e declarou o cão um
verdadeiro paranormal. Dois cientistas, o Dr.
Richard Wiseman e Matthew Smith, da Universidade de
Hertfordshire, testaram o animal sob condições
controladas. Sincronizaram seus relógios e prepararam
câmeras de vídeo focalizando o cão e sua dona.
Infelizmente, várias tentativas experimentais depois,
concluíram que o
cão não fazia o que se alegava. Ele realmente se
dirigia para a janela, e o fazia com bastante
freqüência, mas em apenas uma das vezes o fez no
momento exato em que a dona se preparava para ir para
casa. Este caso, no entanto, foi desconsiderado porque
ficou claro que o cão estava indo para a janela após
ouvir um carro parar do lado de fora da casa. Foram
conduzidos quatro experimentos, e os resultados foram
publicados no British Journal of Psychology
(89:453, 1998).
Grande parte da crença na PES é baseada em eventos
aparentemente incomuns que parecem inexplicáveis. No
entanto, não deveríamos assumir que todos os eventos do
universo pudessem ser explicados. Nem deveríamos assumir
que tudo aquilo que é inexplicável exija uma
explicação paranormal (ou sobrenatural). Talvez um
evento não possa ser explicado porque não há nada a
ser explicado.
A maior parte das alegações de casos de PES não é
testada, mas alguns parapsicólogos têm tentado
verificar a existência da PES sob condições
controladas. Alguns, como Charles
Tart e Raymond Moody, alegam
ter tido sucesso. Outros, como Susan J.
Blackmore, alegam que anos de tentativas de encontrar
provas experimentais da PES não conseguiram trazer
nenhuma prova de poderes paranormais incontroversos e
reprodutíveis. Os defensores do Psi alegam que as experiências Ganzfeld, os experimentos
da CIA com a visão remota e as tentativas de
influenciar geradores de números aleatórios na Pesquisa de Anomalias da Escola de
Engenharia de Princeton apresentaram provas da PES.
Psicólogos que investigaram meticulosamente os estudos
da parapsicolgia, como Ray
Hyman e Susan Blackmore, concluíram que, onde se
encontravam resultados positivos, os trabalhos estavam
repletos de fraudes, erros, incompetência e malabarismos
estatísticos.
Veja verbetes relacionados sobre projeção astral, auras, Edgar
Cayce, clariaudição,
clarividência, percepção dermo-óptica, sonhos, funções
humanas extraordinárias, experiências
Ganzfeld, mentalistas,
Raymond Moody, início e fim opcionais, paranormalidade, parapsicologia, precognição, psi, insucesso
por psi, paranormais, fotografia psíquica, cirurgias mediúnicas, psicocinese, visão remota, retrocognição, falsificação retrospectiva,
sessões espíritas (séance),
shotgunning, Charles Tart, telepatia, e James Van Praagh.
leitura adicional
Alcock,
James E. Science and Supernature: a Critical Appraisal
of Parapsychology (Buffalo, N.Y.: Prometheus Books,
1990).
Frazier,
Kendrick. editor, Science Confronts the Paranormal (Buffalo,
N.Y.: Prometheus Books, 1986).
Gardner,
Martin. Fads and Fallacies in the Name of Science
(New York: Dover Publications, Inc., 1957), cap. 25.
Gardner,
Martin. Science: Good, Bad and Bogus (Buffalo,
N.Y.: Prometheus Books, 1981), chs. 7, 13, 18, 19, 21, 27
and 31.
Gordon,
Henry. Extrasensory Deception: Esp, Psychics, Shirley
MacLaine, Ghosts, Ufos (Buffalo, NY: Prometheus
Books, 1987).
Hansel,
C.E.M. The Search for Psychic Power: ESP and
Parapsychology Revisited (Buffalo, N.Y.: Prometheus
Books, 1989).
Hines,
Terence. Pseudoscience and the Paranormal
(Buffalo, NY: Prometheus Books, 1990).
Hyman,
Ray. The Elusive Quarry : a Scientific Appraisal of
Psychical Research (Buffalo, N.Y.: Prometheus Books,
1989).
Keene,
M. Lamar. The Psychic Mafia (Prometheus, 1997).
Randi,
James. Flim-Flam! (Buffalo, New York: Prometheus
Books,1982).
Stein,
Gordon. editor, The Encyclopedia of the Paranormal (Buffalo,
N.Y.: Prometheus Books, 1996).
Wiseman, Richard, e Smith, Matthew; "Can Animals
Detect When Their Owners Are Returning Home?" British
Journal of Psychology, 89:453, 1998.
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